外汇期货是以外汇为交割标的物的期货或其期货合约。外汇期货交易是1972年美国在芝加哥建立专门从事期货交易的“国际货币市场”时开始的，其目的在于货币保值或防范汇率风险，当然外汇投机也是一个重要的目的。外汇期货交易的主要特点是:所有外汇期货交易必须严格按照期货市场(交易所)关于货币种类、交易金额、交割日期等的统一的标准化规定进行。
外汇期货交易实行按日清算制。每笔交易必须当日结算清楚。每笔交易所缴保证金，按每天行市计算盈亏，并逐笔在保证金账户下按盈亏款额增减。如果亏损金额达到1000美元时，期货交易者应及时按亏损额补足保证金。外汇期货交易只限于在期货交易所会员之间进行。
非会员进行期货交易，必须通过会员办理，而且每笔交易必须缴纳保证金。外汇期货交易在期货市场监督下，以公开叫价的竞价方式进行。外汇期货交易的买进和卖出，都要支付手续费，费用无统一规定，但并不高，一般由交易所会员和委托人之间协商确定。
外汇期货交易与外汇远期交易尽管都是对未来外汇进行的买卖，但二者有着明显的区别:外汇期货交易是按照期货市场统一的规定进行的，其合约是标准化的;外汇远期交易则由买卖双方自由商定，其合约是非标准化的。
外汇期货交易在期货市场上由买卖双方各自报出买卖价;而外汇远期交易则在外汇银行由买卖双方通过电信渠道同时报出买卖价◦外汇期货交易成交后需缴保证金，买进和卖出还要付手续费;而外汇远期交易只要通过外汇银行成交，到期交割，不缴手续费。外汇期货交易一般不进行实物交割，而是在交割日之前通过相对的交易进行对冲;而外汇远期交易一般最终要进行实物交割。
外汇期货交易根据交易者的目的不同，可分为套期保值交易和投机交易。套期保值交易是指外币债权、债务拥有者为防范汇率风险而进行的外汇期货交易。套期保值交易又有多头套期保值交易和空头套期保值交易之分。多头套期保值交易，是指在外汇期货市场上先买进外汇期货，后卖出外汇期货，以套期保值，因此也被称为“买入套期保值”或“买入对冲”。
空头套期保值交易，是指在外汇期货市场上先卖出外汇期货，后买进外汇期货，以套期保值，因此也被称为“卖出套期保值”或“卖出对冲”。投机交易与套期保值交易不同，投机交易者没有外币债权、债务需要保值，而是纯粹根据外汇期货市场行情的变化，低价买进，高价卖出，从中获取差价收益。
投机交易分为多头投机和空头投机。多头投机，是指投机者预测某种外汇汇率将上升时先买进有关期货合约，待汇率上升后再卖出该期货合约。空头投机，是指投机者预测某种外汇汇率将下跌时先卖出有关期货合约，待汇率下跌后再买进该期货合约。
一、外汇保证金与期货的区别是什么？
资金流动性高
即期外汇市场的每日交易量高达一点四兆美元，使得外汇市场成为全世界最大、资本流动性最高的金融市场。其他金融市场的大小与交易量和外汇市场比较起来，就显得逊色多了。如果您用每日交易量只有三百忆美元的期货市场做例子，对资金流动性的程度就会有比较清楚的概念。
外汇市场永远是流动的，无论何时都可以进行交易或是停损。
二十四小时无休
外汇市场是一个二十四小时不间断的市场，美东时间的星期日下午五点，外汇交易就从澳洲的悉尼开始了，然后七点由日本东京开盘，接着凌晨两点开始的英国伦敦，最后就是早上八点的美国纽约。
对投资人而言，不论何时何地发生任何消息，投资人都可以即时的做出反应。投资人也可对进场或出场的时间有弹性的规划。
相对于美国的外汇期货市场而言，例如芝加哥商品交易所或是费城交易所，营业时间就有一定的限制。以芝加哥商品交易所而言，营业时间是美东时间的上午八点二十分开始到下午两点为止，因此，如果任何伦敦或是东京重要的消息不在营业的时间内公布，则第二天开盘就会变的很混乱了。
成交的质量与速度
期货市场的每笔交易都有不同的成交日、不同的价格或是不同的合约内容。每一个期货的交易员都有以下的经验，一笔期货的交易往往要等上半个小时才能成交，而且最后的成交价一定相差甚远。虽然现在有电子交易的辅助及限制成交的保证，但是市价单的成交仍是相当的不稳定。
外汇交易商提供了稳定的报价和即时的成交，投资人可以用即时的市场报价成交，即使是在市场状况最繁忙的时候，无法成交的情况。
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