随着中国经济国际化程度的提高，有越来越多的投资者朋友们开始涉足外汇交易（FX Trading）。今天这篇文章主要讲讲外汇交易的主要途径，以及涉及的风险。
由于目前人民币不能自由兑换，因此在国内还没有合法的外汇交易平台。国内的朋友如果想要参与外汇交易，就需要找一家海外的外汇交易平台进行注册和开户。海外的外汇交易平台五花八门，鱼龙混杂。我建议大家只考虑那些名气比较响的，规模比较大的交易平台。
绝大部分海外的外汇交易平台，提供的交易方式都是CFD。CFD是Contract for difference的简称，中文名叫差价合约。
CFD向投资者提供的价值如下。首先，CFD向投资者提供“杠杆”，因此可以放大投资回报。当然，杠杆是一把双刃剑，既然可以放大投资回报，同时也能放大投资损失。
其次，CFD类似于一个“对赌”合约，因此不受市场上能够买到的股票/期货合约的流动性限制，可以让投资者自由选择做多头或者空头。如果投资者看空某一个资产（比如某个股票或者货币），可以通过CFD进行做空，而不必考虑在现实中是否可行。
与CFD提供的灵活性相对应的，是CFD带来的交易对手风险（Counter party risk）。由于CFD本质上是一个对赌合约，投资者的交易对手为券商或者交易平台，而不是证券交易所，因此投资者需要承担交易对手风险。举个例子来说，如果投资者从交易平台那里赚到了1百万，但是隔天该交易平台倒闭了，那么投资者就可能面临收不回该平台欠他/她的那部分交易利润的风险。
上面这张图显示的是一个CFD交易的简单例子。假设某投资者做空某股票，在1块钱价位卖出1000手。该合约的账面价值为1000块，但是由于CFD提供杠杆，因此投资者只需要缴纳5%的押金（50块）。现在假设该股票价格下跌22%，到7毛8分，投资者在此时获利平仓。他的回报即1000块-780块=220块（扣除佣金前）。如果以交易成本50块来计算的话，投资者回报为440%。这就是杠杆的魔力。
当然，上图中显示的只是投资者赚钱时比较理想的状态。当投资者亏钱时，由于杠杆作用，其亏损的速度也比一般投资要快得多。事实上如果投资者只上缴5%的押金，那么在其投资市值下跌接近5%时，券商就会通知投资者补仓，否则该投资组合将会被强行平仓。
在过去几年中，CFD市场经历了爆炸式的增长。比如上图显示，CFD所属的场外金融衍生品市场（OTC Derivatives）以每年10%的速度增长。作为金融衍生品的一种，CFD的市场规模年均增长速度达到了20%。
上图显示的是世界CFD市场规模增长最快的五个国家。我们可以看到，CFD在日本和新加坡的增长非常迅速。以新加坡为例，CFD投资者数量和交易额的年均增长率分别达到了65%和75%。这些增长主要来自于外汇交易投资者的交易活动。
但是在这表面的光鲜之下，很多人对于自己从事的外汇交易的风险并不是很理解。有很多关于外汇交易的研究显示，大部分外汇交易投资者都是亏多赚少。这其中很多原因。首先，世界外汇市场的交易流（Trade flow）主要控制在几家大银行手里，因此和这些大银行相比，普通外汇交易投资者的信息和科技劣势十分明显。
上图显示的是2017年1月17日英镑对于欧元外汇汇率的日间变化。那天早上，英国首先特丽莎梅发表了关于英国脱欧的公开演讲。我们可以看到，在特丽莎梅开始演讲后，英镑兑欧元汇率就开始急速变动，在短短一小时内上涨了1.5%左右。外汇投资者如果想要在外汇市场上占得先机，就需要领先一步，在那些重要事件发生之前就做出正确的预判。而这无疑是非常困难的。
其次，外汇市场变动频繁，经常会在某一段时间内有大范围的价格波动。
上图显示的是欧元兑美元在2011-2013年间的历史汇率。我们可以看到，在这段时间内，有不少天数的每日汇率波动幅度都超过了2%。假设一位外汇投资者采用1：50的杠杆，那么如果他投资的外汇波动超过2%（即亏损超过2%），这位投资者就需要补仓，或者被强行平仓。
在很多场合下，如果外汇市场的波动过于频繁（比如3%甚至更高），投资者甚至没有补仓的机会，就会被券商或者交易平台自动平仓。在这种情况下，杠杆反而成了投资者的“催命鬼”，在不知不觉之中让投资者口袋中的“赌博金”慢慢消失。
英国的金融监管机构FCA，在2016年12月发布了一篇研究报告。该报告详细研究了散户投资者在CFD市场中的投资得失。
在该报告中，研究人员假设有1000名投资者参加CFD市场交易，每人的起始资金为100英镑。由于市场固有的波动性，这些投资者在某一个时候总会遇到市场大跌而被强行平仓，导致血本无归。
从上图中我们可以看到，投资者采取的杠杆率（上图横轴）越高，那么他们损失的数额（上图纵轴）就会越大。
绝大多数外汇交易平台，都会向投资者提供各种各样的杠杆。比如上图显示的是一些比较大的外汇交易平台提供的杠杆率。Oanda可提供的最高杠杆率为100倍，IG和CMC则可提供高达400-500倍的杠杆率，而不受监管的FX Glory更是将杠杆率提高到了惊人的3000倍。这些貌似“免费”的杠杆，其实也是将很多投资者财富卷走的“大杀器”。
英国金融监管机构FCA的执行董事Chris Woolard在报告中说：我们对于越来越多散户参与CFD交易的现象深感担忧。他们中的很多人对于杠杆交易带有的风险没有足够的认识，经常在短时间内遭受重大的投资损失。这句总结可谓点中了大多数外汇交易个人投资者的核心问题。
2016年12月，FCA发表公开声明，建议英国政府对于CFD类金融产品推出更为严格的监管标准。这些新措施包括：
1）向个人投资者客户披露更多的风险警示。
2）对于经验不足的个人投资者（少于12个月），将最高杠杆率限定在25倍以下。
3）对于所有的个人散户投资者，将最高杠杆率限定在50倍以下。
4）禁止交易平台通过任何手段促销CFD产品。
在该声明被发布后，世界上最大的外汇交易平台之一CMC Markets的股价应声下跌30%左右。要理解这个股价下跌现象，我们可以想象一下如果政府规定赌徒的最高赌注不能超过一个限额（比如1万块），该政策对于赌场利润的影响有多大。FCA建议的新政策对于外汇交易平台的影响作用也类似。
总结
外汇市场瞬息万变，深受很多投资者（投机者）的青睐。由于CFD提供杠杆，放大交易盈亏，受到不少投资者的追捧。但是我们不要忘记，世上没有免费的午餐。杠杆本身并不是万灵药，只是一个简单的放大器。在放大投资利润的同时，杠杆也增加了投资风险，导致更多的投资者被“三振出局”。
投资者和外汇交易平台或者券商通过CFD“对赌”赢面比较小的原因在于，投资者在市场下跌时会被平仓（被剥夺继续博的机会），而交易平台或者券商则不会。这就像赌场里庄家和闲家的区别：只要庄家的资金量够雄厚，可以一直玩下去，他的赢面要大大高于资金量有限的散户赌客。
在涉足外汇交易之前，投资者需要对外汇交易平台和交易规则做好充分的尽职调查，详细了解交易风险之后再考虑开始交易。用更多的知识武装自己，是成为聪明投资者需要跨出的第一步。
希望对大家有所帮助。
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